Sa famille a recueilli plus de 31.000 signatures de soutien, plusieurs responsables nationalistes avaient fait le voyage en signe de solidarité, comme le Dr Edmond Simeoni, figure historique, membre d'une des trois composantes du groupe Unione Naziunale et conseiller territorial.

"Nous venons demander un procès équitable, le respect de la présomption d'innocence. Nous ne sommes pas inquiets quant à l'issue du procès", a-t-il déclaré avant l'audience, tout en soulignant que "dans le cas corse, la justice ne s'exprime pas sereinement".

Jean-Guy Talamoni, dirigeant de Corsica Nazione Indipendente, a lui aussi apporté son "soutien total et sans la moindre réserve". "Tous les Corses sont convaincus qu'il n'a rien à faire dans cette histoire mais il fallait un coupable", a-t-il ajouté.

Flanqué des six magistrats professionnels qui remplacent les jurés populaires dans cette cour spéciale formée pour les affaires de terrorisme, le président Dominique Coujard a commencé par décliner l'identité de l'accusé.

"Né le 7 avril 1960, de Jean-Hugues et Cécile. Profession berger", a répondu Yvan Colonna, pull sombre et cheveux ras, avant de s'accouder à la rambarde du box, face à la famille du préfet : sa veuve Dominique et ses deux enfants.

Au premier rang du public, le clan Colonna - père, frère, soeur, tante, ex-compagne.. - se serrait sur un banc.

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