Auparavant, plus de 150.000 personnes, selon la police cerbe, s'�taient rassembl�es dans l'apr�s-midi dans le centre de Belgrade, aux abords du Parlement de Serbie, pour protester contre l'ind�pendance du Kosovo, consid�r� par les Serbes comme le berceau de leur histoire.

Ils ont �cout� plusieurs orateurs, en particulier le Premier ministre nationaliste Vojislav Kostunica, r�affirmer que la Serbie n'accepterait jamais l'ind�pendance du Kosovo.

Dans la soir�e, des incidents ont �clat� lorsqu'un groupe de manifestants, des hooligans pour la plupart, ont r�ussi � p�n�trer � l'int�rieur de l'ambassade des Etats-Unis, inoccup�e.

Un incendie a �clat�, rapidement ma�tris� par les pompiers.

Au moins dix v�hicules blind�s de la police et plusieurs dizaines de policiers anti-�meutes sont arriv�s sur place pour disperser les manifestants, utilisant des gaz lacrymog�nes. Une dizaine de manifestants ont �t� appr�hend�s.

De violentes manifestations avaient d�j� eu lieu devant l'ambassade am�ricaine contre laquelle des pierres et des torches avaient �t� jet�s apr�s la proclamation unilat�rale de l'ind�pendance du Kosovo, dimanche dernier.

Les Etats-Unis ont �t� le premier pays � reconna�tre le nouvel Etat et les dirigeants serbes consid�rent Washington comme le principal instigateur de l'ind�pendance.

"Le Kosovo est le pr�nom de la Serbie, le Kosovo appartient � la Serbie, au peuple serbe. Il est est ainsi depuis toujours et cela sera comme cela � jamais", a lanc� devant la foule des manifestants le Premier ministre, qui a fait de la lutte contre l'ind�pendance kosovare la pierre angulaire de sa politique.

La province serbe peupl�e en majorit� d'Albanais a proclam� dimanche son ind�pendance, reconnue d�sormais par 17 pays mais qui continue de diviser profond�ment la communaut� internationale, l'Union europ�enne en particulier, un certain nombre de pays craignant qu'elle n'encourage les s�paratismes � travers le monde.

Les manifestants agitaient des drapeaux serbes et scandaient "Le Kosovo est le coeur de la Serbie".

"Nous devons montrer que nous sommes tous contre cette fausse ind�pendance. Enlever le Kosovo � la Serbie, c'est comme si l'on vous coupait la jambe, un bras ou que l'on vous enlevait un enfant", d�clarait Vesna Vujacic, une enseignante de 54 ans.

Les protestataires brandissaient aussi des drapeaux de l'Espagne et de la Roumanie, deux membres de l'UE qui n'ont pas reconnu le nouvel Etat kosovar. D'autres arboraient des drapeaux de la Russie, le grand alli� slave, qui a soutenu l'opposition de la Serbie � l'ind�pendance du Kosovo.

Le grand absent du meeting �tait le pr�sident Boris Tadic, en visite en Roumanie, l'un des pays de l'Union europ�enne � avoir refus� de reconna�tre le nouvel Etat.

L'ultranationaliste Tomislav Nikolic, chef du Parti radical serbe (SRS), la formation la plus repr�sent�e au Parlement, devait �galement intervenir, de m�me que le metteur en sc�ne Emir Kusturica. La gloire du tennis serbe, le num�ro 3 mondial Novak Djokovic, devait s'adresser � la foule par t�l�phone.

Les manifestants se sont ensuite rendus � la cath�drale Saint Sava pour une "pri�re pour le Kosovo" avec les dignitaires de l'Eglise orthodoxe serbe. Pendant ce temps, les hooligans d�vastaient magasins et kiosques dans le centre ville.

Des incidents ont aussi eu lieu pr�s de l'ambassade de Croatie et sur l'une des places principales de la capitale, la place Slavija, o� des manifestants ont incendi� un restaurant McDonald's, lanc� des torches et bris� des vitres.

Devant l'ambassade d'Allemagne, la gu�rite des policiers a �t� incendi�e tandis qu'une automobile �tait en flammes en face de l'ambassade du Canada.

Des manifestants s'en sont �galement pris �galement � une gu�rite de police devant l'ambassade de Grande-Bretagne.

La plupart des ambassades sont situ�es dans le m�me p�rim�tre, sur l'avenue Kneza Milosa, l'une des principales art�res de la capitale.

La manifestation de jeudi devait �tre l'expression du rejet de l'ind�pendance du Kosovo par l'ensemble du peuple serbe, et pas seulement en Serbie. A Banja Luka, capitale de la Republika Srpska, l'entit� serbe de Bosnie-Herz�govine, environ 2.000 personnes ont protest�, parfois violemment.

M. Kostunica a indiqu� que la manifestation � Belgrade serait la premi�re d'une s�rie de plusieurs autres.

Elle avait �t� pr�c�d�e d'une violente attaque d'une vingtaine de minutes d'anciens r�servistes de l'arm�e serbe au poste-fronti�re de Merdare entre la Serbie et le Kosovo.

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