Invoquant l'article 67 de la Constitution sur l'immunit� pr�sidentielle, la vice-procureure Pauline Caby s'est associ�e � la demande exprim�e par les avocats du chef de l'Etat de "surseoir � statuer" sur cette plainte du nationaliste corse tant que Nicolas Sarkozy occupe l'Elys�e.

"Contrairement � ce que dit Yvan Colonna, l'article 67 ne fait pas obstacle � la r�paration du pr�judice mais (...) ne fait que reporter l'exercice de l'action" jusqu'� 2012, ou au plus tard 2017, a d�clar� Mme Caby.

La 1�re chambre civile du TGI, qui se prononcera le 8 juillet, examinait au fond, en l'absence de l'int�ress�, une plainte du berger corse, d�bout� en r�f�r� en avril 2007 puis en appel en avril 2008.

Condamn� deux fois � perp�tuit� aux assises pour l'assassinat du pr�fet de Corse Claude Erignac � Ajaccio en 1998, Yvan Colonna a toujours clam� son innocence et s'est pourvu en cassation apr�s le second verdict prononc� le 27 mars 2009.

Parall�lement � la proc�dure p�nale, il r�clame au civil 50.000 euros de dommages et int�r�ts � l'actuel chef de l'Etat, qu'il accuse de l'avoir plusieurs fois publiquement pr�sent� comme coupable avant tout jugement, lorsqu'il �tait ministre de l'Int�rieur.

Ce fut notamment le cas le 5 janvier 2007 lors d'un d�placement du candidat Nicolas Sarkozy � Sainte-Lucie de Tallano (Corse-du-Sud).

"Vous pensez qu'il est l'assassin, comme vous l'avez dit le jour de son arrestation?", lui avait alors demand� un journaliste.

"Si, vous le savez! Il n'y a pas que moi qui le pense. Sinon je ne pense pas qu'on l'aurait gard� en prison", avait r�pondu M. Sarkozy.

Le 4 juillet 2003, M. Sarkozy s'�tait en effet f�licit� lors d'une r�union publique de l'arrestation de "l'assassin du pr�fet Erignac". Ces propos sont aujourd'hui prescrits.

Yvan Colonna y avait encore fait allusion lors de son proc�s en appel, en f�vrier-mars, d�non�ant les "pressions" exerc�es selon lui par Nicolas Sarkozy sur la justice pour le faire condamner.

L'actuel pr�sident "a pes� de tout son poids sur une condamnation future", a r�p�t� mercredi Me Antoine Sollacaro, un des conseils de Colonna, fustigeant une "machine � broyer".

Les avocats du berger corse ont d�plor� que le chef de l'Etat ne puisse �tre poursuivi alors que lui-m�me a intent� plusieurs actions en justice depuis 2007 pour atteinte � son image ou � celle du couple qu'il forme avec Carla Bruni.

"Il y a une rupture totale de l'�galit� des citoyens devant la loi", a protest� Me Pascal Garbarini.

Pour M. Sarkozy, Me Jean-Ren� Farthouat a d�fendu le bien-fond� de l'article 67, "un texte fondamental qui s'impose par la n�cessit� de prot�ger le pr�sident dans sa fonction", a-t-il dit.

Me Thierry Herzog, autre avocat du chef de l'Etat, a qualifi� de "visionnaires" les propos contest�s de son client, eu �gard � la double condamnation d'Yvan Colonna � la prison � vie.

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